Главный тренер железнодорожников Юрий Семин решил не рисковать здоровьем Александра Алиева, у которого были боли в спине, и предпочел сыграть с тремя опорным полузащитниками в лице Шарлеса, Дмитрия Тарасова и Томислава Дуймовича. Благодаря этому красно-зеленые в начале матча чаще выигрывали подбор, что мешало «Зениту» быстро разгонять ответные атаки.

Первый опасный момент возник на 13-й минуте, когда вперед пошел Олег Кузьмин. Правый защитник гостей прострелил в штрафную, Питер Одемвингие пропустил мяч на Дмитрий Сычева, но с ударом последнего справился Вячеслав Малафеев. «Зенит» ответил острым выпадом в исполнении Владимира Быстрова. Правый вингер хозяев на скорости вошел в штрафную и острого угла нанес удар по воротам Гильерме, но бразильский голкипер сумел отбить мяч ногами.

У обеих команд был большой процент брака в передачах, из-за чего им приходилось часто нарушать правила. За 28 минут игрового времени главный арбитр встречи Игорь Егоров раздал пять желтых карточек, преимущественно игрокам «Локомотива».

С середины тайма команда Лучано Спаллетти начала перехватывать инициативу. Без Алиева гостям было все сложнее и сложнее организовывать игру в передней линии. А «Зенит», использующий всю середину поля, пытался растянуть оборону железнодорожников. Не совсем получалась игра у диспетчера хозяев Данни, поскольку с ним индивидуально играл Шарлес.

Но после перерыва Семин решил убрать бразильского опорника, висящего на желтой карточке. Вместо него на поле вышел Денис Глушаков, неплохо исполняющий стандартные положения.

На 50-й минуте стопроцентный момент упустил Быстров. Защита «Локомотива» ошиблась при выполнении искусственного офсайда, и оказавшийся один на один с вратарем полузащитник хозяев пробил гораздо выше цели. Правда, Быстров вскоре исправился, замкнув левой ногой передачу Данко Лазовича. Пропустив мяч, красно-зеленые немного растерялись и некоторое время ничего не могли противопоставить вдохновленным питерцам, которые старались по возможности быстро добить соперника.

С выходом на поле Майкона игра «Локомотива» слегка оживилась, но гостям не удавалось наладить контроль над мячом и проводить осмысленные атаки. Регулировать темп игры и начинать креативные действия пытался Тарасов, но габаритный полузащитник действовал слишком медленно. Самый опасный момент у ворот Малафеева возник случайно. Ренат Янбаев промчался по своему флангу и делал передачу в центр штрафной на Одемвингие. Однако мяч слегка свалился у него с ноги и попал в перекладину.

В заключительный отрезок встречи «Локо» наращивал давление на ворота «Зенита», которому пришлось сконцентрировать большие силы в обороне. Хороший шанс забить был у Сычева. Капитану красно-зеленых чуть не хватило точности, чтобы послать мяч под перекладину после розыгрыша углового. А когда вторую желтую карточку получил Тарасов, стало ясно, что гостям не спастись. Команда Спалетти сумела удержать нужный результат и вполне заслуженно победила. «Зенит» набрал три очка и догнал в турнирной таблице лидирующий нальчикский «Спартак».

Чемпионат России. Премьер-лига

5-й тур

«Зенит» (Санкт-Петербург) — «Локомотив» (Москва) — 1:0 (0:0)

Гол: Быстров, 54.

Удаление: Тарасов, 86 («Локомотив»).